John van Empel ontving weer een Koninklijke Onderscheiding. Hij werd bevorderd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. In 2013 werd John al benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Onze eigen wethouder (en locoburgemeester) Monica Wichgers reikte hem de Koninklijke Onderscheiding uit tijdens het jubileumweekend van Culemborg Blues in de raadszaal van het stadhuis.
John van Empel is sinds 1994 de drijvende kracht achter Culemborg Blues, het gratis festival dat inmiddels is uitgegroeid tot één van de grootste bluesfestivals van Nederland met internationale bekendheid. Hij was medeoprichter en vervult sindsdien onafgebroken de rol van voorzitter, programmeur en organisator. Wat begon als een klein lokaal initiatief groeide onder zijn leiding uit tot een festival dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt en geliefd is bij artiesten uit binnen- en buitenland.
John is van nog veel meer markten thuis. Sinds 2022 is hij actief als raadslid in de gemeenteraad van Culemborg voor onze lokale partij Culemborg van Nu. Ook dat doet hij met toewijding, betrokkenheid en een scherp gevoel voor wat mensen raakt.
Hij is bovendien beëdigd BABS – bijzonder ambtenaar van de burgerlijke stand – en dus niet alleen een verbinder in figuurlijke zin. Hij verbindt ook mensen in de echt.
John ziet de stad, verbindt ondernemers en bewoners en laat zien hoe muziek een gemeenschap tot leven kan brengen.
